「初七日」とは、故人が亡くなってから七日目のことを指します。
誤解されやすいのですが、命日も含めての七日目となっていますので死後六日目ということになります。
ただしこれは地域によって異なっており、一部では命日の前日から数えた七日目とすることもあります。

仏教では、人が亡くなった後に生まれ変わるとされており、それまでの期間を「中陰」と呼び、亡くなった人があの世へと旅立つために49日まで7日ごとの追善法要を行います。

追善法要とは、亡くなった人に対しての冥福を祈って行われる法要のことで、亡くなってから7日目の最初に行われる法要を「初七日」と呼びます。
初七日は、亡くなった人へ初めての裁きが下される日のため、非常に大事な法要とされています。
いずれの場合でも、この「七日間」とは、故人が亡くなってから三途の川に辿り着くまでの期間と考えられています。

ただし、仏教の中でも浄土真宗は例外です。浄土真宗では、亡くなってすぐに極楽浄土に辿り着くと考えられているため、初七日に法要をする必要はないのです。浄土真宗で初七日や四十九日の法要を執りおこなうのは、遺族が故人を思い偲ぶ形式的な意味合いがほとんどです。

初七日の読み方

初七日は、「しょなぬか」または「しょなのか」と読みます。

初七日はいつから数えればよいの？

故人の命日から7日目を初七日とする地域もあれば、命日の前日から7日目と数える地域もあります。一般的には亡くなって七日後であることが多いようですが、宗派によっても異なる可能性があるので、初七日法要をお願いするお寺に確認をしておくとよいでしょう。

また、7日目が平日にあたるため、仕事などで都合がつけられない場合もあります。このように初七日を行うのが難しい場合は、葬式に合わせて初七日を執り行うこともできます。親族の都合などを確認し、一番負担のない方法で執り行うとよいでしょう。

繰り上げ法要と繰り込み法要について

最近多い葬儀当日に行う初七日法要のスタイル
近年は働き方やライフスタイル・居住地域も多様化してきています。仕事で転勤になる事もあるでしょう。最近では、葬儀当日に行う「繰り上げ初七日法要」や「繰り込み初七日法要（式中初七日法要）」が多くなってきておりまして一般的になってきています。

繰り上げ初七日法要って何?

亡くなられた当日から数えて七日目に行う法要を、火葬の後に繰り上げて行う初七日のことを繰り上げ初七日法要と言います。
最近では用事や仕事などがあり予定を調整できない方もおられますので初七日法要を繰り上げて行うようになってきました。

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